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Conhecendo a Igreja

Assim que já não sois nem estrangeiros e nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus, Efésios 2.19

Introdução

O ensino bíblico acerca da Igreja é vital no crescimento espiritual do novo convertido. Nós vivemos debaixo de um rudimento mundano de que devemos ir ao templo, sendo que a Palavra de Deus nos ensina que nós somos o templo (1 Co 3.16). Alguns desenvolvem um vício espiritual de serem muito crentes e zelosos dentro das quatro paredes do templo, e mundanos fora, mas a compreensão de que Cristo e o Pai habitam em nós pelo Espírito Santo que nos foi dado tornam o novo cristão consciente de sua vocação e eleição, fazendo-o experimentar as bençãos de uma vida santa e consagrada a Deus. Uma vez que experimentamos o novo nascimento (Jo 3.1-15; Jo 20.22), automaticamente somos inseridos no Corpo de Cristo, que é a Igreja constituída por todos os crentes espalhados sobre a face da terra, também chamada de "igreja Universal" (não a denominação IURD), mas eu prefiro designá-la como Igreja (com "i" maiusculo). Uma vez que você está inserido no corpo de Cristo, deve procurar uma irmandade cristã para congregar, uma "igreja" (com "i" minusculo), um templo ou igreja local, onde se possa desenvolver a comunhão e o amor cristão. Então, somente aqui, vimos três designações para a palavra igreja: crente, igreja local e corpo de cristo.

O que é a Igreja?

A palavra igreja vem do grego ekklesia e significa "chamados para fora". Num contexto geral, entendemos ser a Igreja do Senhor Jesus Cristo um grupo de homens e mulheres que, pela fé em Cristo foram tirados espiritualmente do mundo e colocados assentados em regiões celestiais em Cristo (Ef 1.3). Este grupo de pessoas na Bíblia são conhecidos como crentes, irmãos, santos, fiéis, e outros termos. São pessoas que pela experiência com Deus do novo nascimento através da pregação do evangelho, vieram a se tornar almas regeneradas e que servem ao Senhor Jesus.

Dentro do contexto bíblico, devemos identificar que esta palavra Igreja é utilizada sempre identificando a Igreja Universal (não a IURD), como vemos em Mt 16.18, como a Igreja Local ou mesmo como o templo (Gl 1.22), e também como os próprios crentes (1 Co 3.16).

Ao longo da Bíblia Sagrada, há diversas citações da Igreja do Senhor, cada uma procurando descrever algumas de suas características peculiares, e são o que chamamos de símbolos da Igreja, citaremos brevemente alguns deles abaixo:

(a) Noiva: É um dos principais símbolos da Igreja. As noivas nos tempos bíblicos possuía características que fazem a diferença na compreensão deste símbolo: Ela era apresentada virgem ao seu noivo (2 Co 11.2), deveria estar preparada para um encontro nupcial, e ela era colocada num local separado, e, não sabendo exatamente a hora da chegada do noivo, permanecia em constante expectativa para pode enfim conhece-lo (veja a similaridade disto com Mt 25). Ambos anseiam por se encontrar (Ap 22.17). Vemos aqui a preciosidade da revelação da palavra de Deus: A Igreja deve ser virgem, isto é, pura com relação ao mundo. Deve estar preparada e adornada, isto significa a santificação. Ela aguarda seu noivo, o Cristo, que em breve virá para levá-la para suas bodas. E esta Igreja deve estar em constante expectativa da chegada do noivo. Aleluia.

(b) Corpo: É o símbolo mais usual pela igreja, no que tange ao seu senhorio e comunhão. Este símbolo pode ser conferido em Ef 1.22,23. Veja que um corpo fala de um ajuntamento de membros (membros superiores, membros inferiores), de células e orgãos, de sentidos e de necessidades (fisiológicas, materiais). Embora sejamos formados por milhões (talvez bilhões) de células, mas todas vivem em comum acordo trazendo vida a todo o organismo. Só que, mesmo com toda esta diferenciação orgânica (há células específicas para cada função no organismo), e isto fala de cada utilidade que o crente tem no corpo de Cristo, se não houvesse uma cabeça, o corpo não funcionaria, não teria controle, não teria vida. A Bíblia não permitiu que membro nenhum tivesse controle sobre o corpo, mas somente a cabeça, que é identificada como o próprio Cristo. Isto simboliza para nós o princípio mais básico de comunhão, que diz que, apesar de todos nós termos algumas diferenças, somos unidos num único corpo pela fé em Cristo, e devemos senhorio ao nosso Cabeça que é Cristo, nos submetendo a sua única e exclusiva vontade.

(c) templo: Aqui, a utilização da expressão templo tem um caráter vetero-testamentario tremendo, pois, os primeiros cristãos ainda não eram possuídores templos cristãos, mas praticavam a comunhão cristã e o culto no templo de herodes, nas casas dos crentes, etc. Desta forma, quando Paulo escreveu aos coríntios acerca do templo, eles devem imediatamente ter feito lembranças do templo de Jerusalém, onde Deus prometera habitar. Aqui, vemos outra lição preciosa. Nós, enquanto igreja do Senhor, somos templo consagrado para a habitação de Deus, do Espírito Santo (1 Co 6.19,20).

OS OBJETIVOS DA IGREJA

Analisando o ideal da Igreja, vemos ser esta uma inteligente proposta do Todo Poderoso. Primeiro, pelo fortalecimento mútuo que este fiéis oferecem. Segundo, para a identificação aos olhos de todos que existe um povo que serve a um Deus e que está disposto a fazer toda a diferença. Terceiro, pela incumbência deste povo de dar continuidade ao trabalho de Jesus proclamando a salvação pela fé em Cristo. Isso é nobre, e entendemos que a Igreja do Senhor não foi fundada sem propósito, mas vemos que Deus tinha objetivos definidos para esta Igreja que seria edificada em Cristo:

(a) Evangelizar o mundo: A evangelização do mundo é o propósito maior da Igreja. Uma vez que vemos que desde a antiguidade Deus sempre quis reconciliar o homem para consigo, a Igreja é o instrumento mais poderoso para efetuar esta missão, pois, individualmente, cada crente é um porta-voz de Cristo para proclamar a salvação e o arrependimento de pecados (Mt 28.19; Mc 16.15,16). A evangelização é um poderoso indicador do comprometimento com o evangelho, e a igreja local que evangeliza é repleta da presença de Deus, de dons espirituais e de maravilhas. Comprometa-se com a visão evangelizadora de Cristo e Ee operará maravilhas na comunidade.

(b) Adorar a Deus e, enquanto igreja Local, prover meios de adoração: Esta é uma das características maiores da Igreja do Senhor. Ela nasceu e vive para adorar a Deus, pois o Pai procura aqueles que o adorem em Espírito e em verdade (Jo 4.19-24). Isto mostra o dever de cada cristão em adorar ao Senhor, não simplesmente por louvor, mas por vida, por consagração pessoal, por santidade, por amor ao próximo. E a Igreja Local deve promover entre os seus congregados meios pelos quais eles possam adorar a Deus, como o louvor congregacional, consagrações, etc.

(c) Viver a mordomia cristã: Isto nada mais é do que sujeitar-se ao senhorio de Cristo. O crente individualmente e a Igreja como um todo deve entender e compreender que nada do que possui é seu exclusivamente , pois do Senhor é a terra, e a sua plenitude, e todos os que nela habitam (Sl 24.1). Devemos viver profundamente esta verdade e procurando aplicar nossas vidas, nossos talentos, nossas posses, tudo em favor da obra e da expansão do reino de Deus na face da terra.

(d) Viver segundo a conduta cristã: Cristo, em seus mais diversos discursos, propôs um estilo de vida baseado no amor, no perdão e na piedade, isto pode ser conferido especialmente no Sermão da Montanha (Mt 5-7). Nós, enquanto Igreja eleita do Senhor, devemos viver segundo estes padrões, para que possamos como o Senhor Jesus deseja, ser o sal da terra e a luz do mundo. A Igreja Local deve empenhar-se em ensinar tudo quanto o Mestre Jesus deixou para seus apóstolos, e que foi registrado nos evangelhos e nas epístolas neotestamentárias.

ORDENANÇAS DA IGREJA

Entendemos pela Bíblia que Cristo edificou sobre si sua Igreja. Como toda instituição, a Igreja possui também suas ordenanças, que são duas registradas na Bíblia Sagrada: o batismo em águas e a Ceia do Senhor. Ambas foram praticados por Jesus Cristo (Jo 1.32-34; Mt 26.26-30), e foram praticados na igreja primitiva (At 2.41; 1 Co 11.17-34). Vejamos o significado de cada um deles:

(a) Batismo em águas: É uma espécie de confissão pública do crente acerca de sua nova fé em Cristo. É um símbolo exterior de uma obra interior operada pelo Espírito Santo de Deus. Devem ser batizados todos os que crêem em Jesus (Mc 16.15,16), para que nele se cumpra a justiça de Deus (Mt 3.15). O batismo não perdoa pecados como ensinam alguns, e nem pode salvar (1 Pe 3.21). No rito batismo, simbolizamos a morte para a velha vida e o renascimento em Cristo, para se viver em novidade de vida (2 Co 5.17).

(a) Ceia do Senhor: É uma oportunidade de se celebrar um memorial da morte do Senhor (1 Co 11.24,25), no qual, quando fazemos, estamos anunciando e recordando da morte do Senhor, até que Ele venha (1 Co 11.26). O pão utilizado na Ceia é o símbolo do corpo de Cristo (Mt 26.26) e o cálice com o vinho é o símbolo do sangue (Mt 26.27,28). Não ocorre transubstanciação na cerimômia da Ceia, como ensina o catolicismo romano, mas simplesmente aqueles símbolos serão para nós de vital importância para compreendermos o caráter memorial da reunião, e seu aspecto passado, presente e futuro: passado, pois olhamos para trás e vemos a morte de Jesus Cristo. Presente, porque Ele ressuscitou dos mortos e ainda não veio buscar sua igreja. Futuro, porqe Ele prometeu que não beberia o fruto da vide enquanto não estivesse conosco no Reino do Pai (Mt 26.29).